Под треск пламени и негромкое пение Мелисандры проклятия, поначалу летевшие из молитвенного костра и обещавшие обрушить на нее всю мощь так называемых Старых богов, сменились мольбой о помощи, а после и вовсе превратились в бессвязные, полные боли крики. Теперь души этих людей принадлежали Р’Глору, в которого они не верили при жизни. Жрица, стоявшая так близко к пламени, что казалась его частью, продолжала петь свои молитвы на никому здесь неизвестном высоком валирийском, не обращая внимания на вопли сгоравших заживо. Помыслы их были так же черны, как тьма, поселившаяся в их сердцах. Мелисандра оказалась бессильна зажечь в их душах огонь Владыки и теперь, покидая Черный Замок, не могла оставить этим людям жизнь. Ночной дозор и без того слаб. Слаб и слеп, ибо большинство из черных братьев не желает узреть свет единственного истинного Бога. Но во чтобы они не верили, именно им, скорее всего, предстоит принять на себя первый удар Иных, а значит она должна сделать все, чтобы помочь дозорным. Очистить их ряды от тех, кого успел коснуться Враг, от тех, в чьих душах осталась только черная непроглядная ночь. Красная жрица не ждала благодарности, даже понимания не ждала. Хватит и того, что никто не пытается ей помешать.
Мелисандра вскинула руки, вслед за которыми вверх устремились и языки пламени:
- Р’глор, дающий нам день, слава тебе.
— Слава тебе за солнце, что согревает нас, — отозвался хор голосов, — Слава за звезды, что смотрят за нами. Слава за очаги и факелы, отгоняющие тьму.
Когда она пела по-валирийски, она молила Огненного Бога об удаче. О том, чтобы армия короля добралась до Винтерфелла вовремя, чтобы вьюга, которую она видела в пламени обошла их стороной. Просила сил, чтобы постичь божественные предостережения и не допустить ошибки. Р’Глору все это было известно, ведь ее сердце всегда было открыто для Владыки. Однако тем, чьи взгляды были сейчас прикованы к ней, знать о том, что красную жрицу тревожит будущее, не стоило. Поэтому молитва на общем языке была гораздо короче, зато ее подхватывал целый хор, состоящий в основном из людей королевы, хотя среди своей паствы Мелисандра видела и нескольких братьев Ночного дозора и даже кое-кого из Вольного народа.
— Властитель, озари нас светом своим! — воззвала Мелисандра, завершая свою песню.
— Ибо ночь темна и полна ужасов!
Молитва была закончена и Мелисандра, бросив последний взгляд на пламя, отправилась в Королевскую башню. После долгого пения не помешал бы глоток воды.
Еще ей не мешало бы остаться на Стене. Но Станнис считал, что красная жрица приносит ему удачу, а память о Черноводной была еще слишком свежа, чтобы Мелисандра стала спорить. Не в этот раз. В конце концов, никто в Семи королевствах, кроме ее короля, не осознает надвигающейся с севера опасности. Остальные, Ланнистеры, Болтоны, Грейджои, стремятся захватить прогнивший от самого фундамента дом, или, на худой конец, заполучить покои получше, не заботясь о том, что само здание вот-вот рухнет им на головы, и тогда уже будет не важно, кто в нем хозяин - перед смертью все равны. Поэтому Станнис должен получить Железный трон. Поэтому она уедет. А связанные клятвой дозорные останутся.
Новоиспеченный Лорд-Командующий сегодня досмотрел ее представление до конца. Он почти каждый вечер наблюдал за тем, как горят молитвенные костры, продолжая, однако, цепляться за своих Старых богов с упрямством, достойным лучшего применения. Каждый раз, принося жертву Р’Глору, Мелисандра ждала, что он выскажет ей свое жгучее неодобрение, потребует объяснений, попытается остановить, в конце концов. Но нет. Джон Сноу, мальчик, споривший с королем и отвергавшие его предложения, ни разу даже не попытался помешать красной жрице проводить ее ритуалы, хотя, в отличие от большинства, совершенно не боялся ее. Он и сегодня промолчит. А завтра, избавившись от нежданных гостей, вздохнет с облегчением. Он все еще не верит, что с их отъездом почти ничего не изменится, по крайней мере, в лучшую сторону. Мелисандра, не останавливаясь, кивнула юноше.
- Лорд-Командующий.
Вот только мимо, как намеревалась, красная жрица так и не прошла. Этот мальчик чем-то интересен Р’глору, если Владыка Света раз за разом шлет ей тревожные видения, предупреждает об опасности, которая ему угрожает. А Мелисандра оставляла его одного, среди людей, которым нельзя доверять, с верой в ложных богов и с армией Великого Иного на пороге. Она предупреждала его, но не нужно было даже заглядывать в пламя, чтобы догадаться, что Сноу не верит ни ей, ни ее Богу, а значит и словам ее он должного значения не придаст. Будь у нее больше времени, которое теперь ценилось едва ли не дороже золота... Только времени не было совсем. Впрочем, в последней попытки если не убедить в искренности своих слов, то хотя бы просто поговорить с упрямым дозорным красная жрица отказать себе не могла. Мелисандра обернулась, взметнув алыми юбками свежевыпавший снег, щедро устилавший двор Черного Замка.
- Не смотрите на меня волком, Лорд-Командующий. Все, что я делаю, служит на благо Ночного Дозора. Сейчас вы блуждаете во тьме, но когда-нибудь все поймете. А я буду молить Владыку, о том, чтобы он осветил ваш путь светом своим. Пока еще не стало не слишком поздно. Но Вы, конечно, по-прежнему не верите ни одному моему слову, верно?
